Ступку обычно используют как ёмкость для измельчения или очищения пестом какого-либо твёрдого продукта. Ступка выглядит как небольшая чаша из прочного материала — дерева, металла, фарфора, камня или пластика. Пестик же — небольшой стержень с приплюснутыми шарами разной величины на кончиках, обычно изготавливается из того же из чего и ступа. В кулинарии эта посуда используется для измельчения зёрен, соли, корицы и других продуктов, с которыми не в состоянии совладать блендер.